Boire du thé améliore la santé du cerveau, selon une étude

« Nos résultats offrent la première preuve de la contribution positive de la consommation de thé à la structure du cerveau et suggèrent que boire régulièrement du thé a un effet protecteur contre le déclin lié à l'âge de l'organisation du cerveau », a expliqué le chef d'équipe, le professeur adjoint Feng Lei, du département de médecine psychologique de la faculté de médecine Yong Loo Lin de la NUS.

La recherche a été menée en collaboration avec des collaborateurs de l'Université d'Essex et de l'Université de Cambridge, et les résultats ont été publiés dans une revue scientifique Vieillissement le 14 juin 2019.

Les bienfaits d’une consommation régulière de thé

Des études antérieures ont démontré que la consommation de thé est bénéfique pour la santé humaine et que ses effets positifs incluent l’amélioration de l’humeur et la prévention des maladies cardiovasculaires. En fait, les résultats d’une étude longitudinale dirigée par le professeur adjoint Feng, publiée en 2017, ont montré que la consommation quotidienne de thé peut réduire de 50 % le risque de déclin cognitif chez les personnes âgées.

Suite à cette découverte, le professeur adjoint Feng et son équipe ont exploré plus en détail l’effet direct du thé sur les réseaux cérébraux.

L'équipe de recherche a recruté 36 adultes âgés de 60 ans et plus et a recueilli des données sur leur santé, leur mode de vie et leur bien-être psychologique. Les participants âgés ont également dû subir des tests neuropsychologiques et une imagerie par résonance magnétique (IRM). L'étude a été menée de 2015 à 2018.

Après avoir analysé les performances cognitives des participants et les résultats d'imagerie, l'équipe de recherche a découvert que les personnes qui consommaient du thé vert, du thé oolong ou du thé noir au moins quatre fois par semaine pendant environ 25 ans avaient des régions cérébrales interconnectées de manière plus efficace.

« Prenons l’exemple du trafic routier : considérons les régions du cerveau comme des destinations, tandis que les connexions entre les régions du cerveau sont des routes. Lorsqu’un réseau routier est mieux organisé, le mouvement des véhicules et des passagers est plus efficace et utilise moins de ressources. De même, lorsque les connexions entre les régions du cerveau sont mieux structurées, le traitement de l’information peut être effectué plus efficacement », explique le professeur adjoint Feng.

Il a ajouté : « Nous avons montré dans nos études précédentes que les buveurs de thé avaient de meilleures fonctions cognitives que les non-buveurs de thé. Nos résultats actuels relatifs au réseau cérébral soutiennent indirectement nos conclusions précédentes en montrant que les effets positifs de la consommation régulière de thé sont le résultat d'une meilleure organisation cérébrale provoquée par la prévention de la perturbation des connexions interrégionales. »

Prochaine étape de la recherche

Les performances cognitives et l’organisation du cerveau étant étroitement liées, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment des fonctions comme la mémoire émergent des circuits cérébraux et les interventions possibles pour mieux préserver la cognition pendant le processus de vieillissement. Le professeur adjoint Feng et son équipe prévoient d’examiner les effets du thé ainsi que les composés bioactifs qu’il contient peuvent avoir sur le déclin cognitif.

Source de l'histoire :

Matériels fourni par Université nationale de Singapour . Remarque : le contenu peut être modifié pour des raisons de style et de longueur.